ILLIT《NOT CUTE ANYMORE》宣告「不再只可愛」 新單曲、快閃店與串流成績一次看
HYBE 旗下女團 ILLIT 帶著首張單曲專輯《NOT CUTE ANYMORE》回歸，用一句「我不再只是可愛」把這次企劃的重點講得很清楚。多家韓媒用「陌生但有魅力的變化」來形容這次回歸，認為 ILLIT 不再只停留在出道時甜美、活潑的印象，而是想在原本的好感度上，再往前推進一個更成熟、更有主見的版本。
這張單曲的視覺分成「NOT CUTE」和「NOT MY NAME」兩個版本。「NOT CUTE」版本把場景搬進辦公室，背景是灰白、米色一類的中性色調，桌上卻擺滿印章、貼紙、玩偶等可愛小物，看起來有點像上班族、又有點像還沒長大的學生。成員表情刻意收斂，不再是誇張笑容，而是淡淡的、帶一點距離感的神情。「NOT MY NAME」版本則把整體氣氛拉得更強烈，不管是妝容、髮色還是燈光都更有衝擊力，呈現出接近搖滾風格的張力，對外直接宣告：ILLIT 不想只被「可愛」這個標籤綁住。最具代表性的，就是那張寫著「CUTE IS DEAD」的粉紅墓碑 moving poster，畫面中 Moka 冷冷看向鏡頭、做出開槍的動作，被韓媒形容像是一幕懸疑電影的劇照，幾乎一張圖就把這次企劃想說的話講完了。
主打歌〈NOT CUTE ANYMORE〉是一首以雷鬼節奏為基底的流行歌，編曲很克制，不堆砌太多樂器，而是用貝斯和鼓打出律動，讓五位成員的聲音站在最前面。歌詞用第一人稱說出很多人心裡的話：「大家老是說我很可愛，但我其實沒那麼單純，也不想被一個形容詞講完。」語氣雖然溫和，意思卻很直接。收錄曲〈NOT CUTE〉和〈NOT ME〉就是在同一個主題上延伸：前者在提醒「我不只可愛」，後者更乾脆地說「沒有人能替我定義我是誰」，三首歌串在一起，就像一條從「被別人定義」走向「自己說了算」的故事線。
製作團隊方面，〈NOT CUTE ANYMORE〉由參與 Jack Harlow〈First Class〉、Lil Nas X〈Montero〉等熱門歌曲的製作人 Jasper Harris 牽頭，並找來美國創作歌手 Sasha Alex Sloan 和韓國音樂人 youra 等人一起合作。MyDaily 形容這首歌「不是一放出來就炸開的那種」，旋律線刻意壓低起伏，透過節奏和細節慢慢堆疊存在感，屬於會自然留在日常播放清單裡、越聽越順耳的歌。對以清亮聲線見長的 ILLIT 來說，這種編曲反而讓她們有更多空間玩真假音轉換、呼吸和細節，而不是單純比誰的高音更高。
成員在回歸訪談中也提到，這次最花時間的是「表情」和「態度」。Minju 說，在錄音時刻意放鬆喉嚨和肩膀，讓聲音更接近日常說話，「因為這首歌比較像是對某個人慢慢說心裡話，不是要大聲吶喊」。Moka 則笑說，光看歌名很多人會以為是那種火力全開的 girl crush 歌曲，但實際舞台的氛圍反而是安靜、簡單、卻很酷。Wonhee 和 Yunah 則把重點放在舞台動作上，她們形容這次的編舞「看起來好像沒什麼，其實非常吃細節」，尤其是多段要維持幾乎沒有表情、卻又不能顯得僵硬的部分，練習時對著鏡子調整了很久。
為了把「不再只可愛」這個主題做完整，ILLIT 這次在實體活動上也下了不少工夫。專輯在 11 月 24 日發行當天，成員們先在首爾江南 MEGABOX COEX 舉辦粉絲活動「可愛畢業派對」，現場聊新歌想傳達的訊息，也分享錄音、排練時的趣事。隔天開始，BELIFT LAB 在江南 KTown4U COEX 四樓開設《NOT CUTE ANYMORE》主題快閃店，把「NOT CUTE」版本的辦公室場景幾乎一比一搬進實體空間，裡面有打卡牆、留言板、聽歌區、拍貼機和抽獎活動，讓粉絲可以一邊拍照一邊體驗整個企劃的世界觀。現場販售的周邊則與英國時尚品牌 Ashley Williams 合作，實體專輯沿用「Cute Detox Club」的藥單設計，另外還有手鏡、磁吸卡套和加入小角色 Little Mimi 元素的服飾單品，開幕首日就吸引長長人龍排隊購買。
至於大家最關心的串流表現，〈NOT CUTE ANYMORE〉在發行當天就打入 Melon「HOT100」第 8 名，日本 AWA 即時急上升榜則拿下 1 位，另外也陸續登上超過 10 個國家與地區的 iTunes「Top Songs」榜單與 YouTube 熱門音樂排行。Sports Today 形容這首歌很適合冬天聽，「表面看起來很安靜，實際上有種軟綿綿又會讓人上癮的質感」。在留言區，不少聽眾用「越聽越有味道」、「放著當背景音會一直不自覺重播」來形容自己的感受。可以看出來，這次 ILLIT 並不是靠超強勁的副歌或花俏舞蹈搶眼，而是用慢慢滲透的方式，讓歌和概念一起在聽眾心裡留下印象。
綜合各家韓媒的評論和粉絲反應，《NOT CUTE ANYMORE》並不是在否定 ILLIT 過去「可愛」帶來的好印象，而是把那段時期當成起點，往前再加上「成長」和「自我定義」兩個關鍵字。IZE 在評論中提到，這張單曲更像是下一個篇章的序章：五位成員用這次回歸證明自己也能消化更內斂、比較冷調的概念，等於先替之後可以談青春、迷惘、孤單等主題的作品開了一扇門。對還在摸索定位的第四代女團來說，ILLIT 用《NOT CUTE ANYMORE》交出了一個很清楚的答案──她們當然可以很可愛，但接下來想讓大家記住的，是那種由自己做主、帶著自信的樣子。